Festival de la torche de Xichang

• Célèbre: 13 août au 15 août
• Emplacement: Sichuan

Le festival de la flamme tombe entre le 24e jour et le 26e jour du sixième mois lunaire. C'est une fête traditionnelle partagée par les peuples Yi, Naxi et Bai dans le sud-ouest de la Chine.

La fête de la torche est un événement influent pour les Yi, tout comme la fête du printemps pour le peuple Han. Pendant trois jours, hommes et femmes, jeunes et moins jeunes, portent des torches enflammées et s'adonnent à diverses activités. Le Festival présente également une bonne occasion pour les jeunes hommes et femmes de rencontrer leurs futurs conjoints.

Pendant le Festival, des torches sont dressées devant chaque foyer, et un tas de fagots de plusieurs mètres de haut est dressé au centre d'une place. Lorsque la nuit tombe et que les gongs et les klaxons retentissent, des personnes de tous âges s'avancent pour enflammer le tas de pédés. Des flammes gaies jaillissent vers le ciel, crépitant et crépitant. Des cris de joie accompagnés du son des gongs et des tambours créent une mer de réjouissance.

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Les hommes et les femmes par paires forment des rangées face à face sur une parcelle d'herbe. Les hommes jouent des instruments à trois cordes tandis que les femmes donnent des coups de pied et applaudissent au tempo. Les vendeurs de collations profitent pleinement de l'occasion, installant des stands sous des arbres ombragés où les gens peuvent se reposer et profiter de rafraîchissements avant de poursuivre les activités de la journée.

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Cette assemblée est une bonne occasion pour les jeunes hommes et femmes de retrouver leur Ashima ou leur frère Ahei, en portant une attention particulière à leurs costumes. Les jeunes femmes portent un morceau de tissu rigide et triangulaire de chaque côté de leur coiffure pour attirer l'attention des jeunes hommes. Cependant, aucun jeune homme ne devrait jamais toucher à cet ornement, ou il sera forcé de travailler pendant trois ans chez la jeune fille. Le jour de leur mariage, les jeunes femmes retirent les deux triangles et les posent à plat sur le dessus de leur tête pour symboliser la paix et le bonheur conjugal.
Lorsqu'un jeune homme choisit une certaine jeune femme, il lui arrache sa ceinture brodée. Cette pratique remonte à l'ancienne coutume du mariage Yi dans laquelle le marié prétend kidnapper sa fiancée. Si la jeune femme lui rend son amour, elle lui permet de la courtiser. Sinon, elle met une autre ceinture, permettant à l'homme de garder celle qu'il avait volée.

La préfecture de Liangshan, dans la province du Sichuan, abrite la plus grande communauté ethnique Yi de Chine. Le festival de la torche organisé à Liangshan a lieu chaque année le 24e jour du sixième mois lunaire.