La gorge de Qutang est la première spectaculaire des Trois Gorges sur le fleuve Yangtze. C'est la plus courte mais la plus haute des Trois Gorges, comparée à la grâce des Gorges de Wu et à la perfidie des Gorges de Xiling. Il est considéré comme la porte d'entrée du fleuve Yangtze.
Les gorges de Qutang se situent à environ 500 km (300 miles) au nord-est, en aval du Yangtze, de la ville de Chongqing et à environ 200 km (130 miles) en amont de Yichang, dans le centre de la Chine. La gorge s'étend sur 8 kilomètres (5 miles) en aval de Baidicheng (ville de l'empereur blanc), comté de Fengjie, Chongqing,
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Il y a deux falaises, situées à l'extrémité ouest des gorges de Qutang, s'élevant abruptement à plus de 1 300 mètres (4 300 pieds) de chaque côté du fleuve Yangtze. Le fleuve Yangtze ne mesure que 100 mètres (328 pieds) à 200 mètres (656 pieds) de large ici et le point le plus étroit n'a qu'environ 50 mètres (164 pieds) de large. Les deux falaises au bord du fleuve Yangtze ressemblent à une porte légèrement ouverte, qui s'appelle donc Kuimen, ou Kui Gate (le comté de Fengjie s'appelait Kui dans l'Antiquité).
Kuimen est un point de repère majeur du fleuve Yangtze. Par conséquent, les gorges de Qutang sont également appelées gorges de Kui. Si vous descendez, c'est la porte des Trois Gorges. La porte de Kui est très raide comme si elle était fendue par une hache énorme et pointue, formant un angle de près de 90 degrés. C'est vraiment époustouflant à voir.
Le puissant fleuve Yangtze devient une petite ceinture en passant Kuimen et en serpentant à travers les gorges de Qutang. Après la construction du barrage des Trois Gorges, le niveau d'eau à la porte Kuimen a augmenté d'environ 130 mètres (430 pieds). Cependant, les sommets formant la porte sont encore à environ 1 100 mètres (3608 pieds) au-dessus du niveau de la rivière.
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Sur la rive nord des gorges de Qutang, il y a une grosse pierre au sommet d'une montagne. Il ressemble à un rhinocéros faisant face à Kuimen à l'ouest. Lorsque la lune est à l'ouest la nuit, la pierre ressemble à un rhinocéros regardant la lune. C'est devenu l'un des sites célèbres de la gorge de Qutang appelé Rhinoceros Viewing the Moon.
Il existe de nombreux sites culturels et historiques le long des gorges de Qutang, notamment Baidicheng (la ville de l'empereur blanc), connue sous le nom de « la ville des poètes », où de nombreux poètes chinois célèbres ont vécu ; inscriptions sur les falaises des dynasties passées et ancienne résidence du célèbre poète chinois Dufu.