Dans les temps anciens, afin de donner l'heure, les gens divisaient une journée en douze périodes de 2 heures et désignaient un animal pour représenter chaque période en fonction de l'heure spéciale de chaque animal.
Rat: 23h00-01h00 (lorsque les rats recherchent activement de la nourriture).
black and green caterpillar with horn
Bœuf: 01:00-03:00 (quand les bœufs commencent à ruminer et commencent à labourer la terre)
Tigre: 03:00-05:00 (quand les tigres commencent à chasser leurs proies)
Lapin: 05:00-07:00 (quand, selon les contes populaires chinois, le lapin de jade sur la lune commence à pilonner les herbes avec un pilon)
Dragon: 07h00-09h00 (quand, dans les contes populaires chinois, les dragons commencent à marcher vers l'ouest)
Serpent: 09h00-11h00 (quand les serpents sortent de leurs trous)
Cheval: 11h00-13h00 (lorsque le soleil est le plus fort pendant la journée, et les chevaux restent rigoureux tandis que de nombreux autres animaux se couchent pour faire une pause)
Chèvre: 13h00-15h00 (on pense que si les chèvres grossissent si elles mangent de l'herbe pendant cette période)
Singe: 15h00-17h00 (quand les singes deviennent très vivants)
Coq: 17h00-19h00 (quand les coqs retournent dans leurs poulaillers)
white spider with black stripes
Chien: 19h00-21h00 (quand les chiens font leur devoir de garder les maisons)
Porc: 21h00-23h00 (lorsque les cochons dorment bien et en paix)