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Impératrice douairière Cixi
L'impératrice douairière Cixi.Cixi se démarque comme tristement célèbre dans l'histoire de la dynastie Qing (règle 1861-1908). Au-delà de la fumée et des écrans, elle a vécu en tant que dirigeante puissante derrière deux des derniers empereurs et a participé à la politique de la cour impériale au cours des dernières décennies de la dynastie Qing.
L'opinion sur ce mystérieux souverain est partagée
Les gens disent qu'elle régnait d'une manière ou d'une autre derrière les écrans et que les gens autour d'elle sont morts mystérieusement. Beaucoup de mystère entoure sa vie. Ce qui est vrai ou faux dans les mythes et légendes à son sujet est peut-être impossible à déterminer.
Sa vie était cachée derrière les écrans, et elle n'est jamais vraiment sortie. Beaucoup de gens au début du 20ème siècle après sa mort l'ont décrite comme un monstre responsable de la chute de l'empire.
Mais certains historiens modernes la décrivent comme régnant peut-être mieux que d'autres à la cour royale et comme une femme prise entre des factions rivales.
Jeunesse (1835-1861)
Cixi est né dans une famille mandchoue le 29 novembre 1835 à Pékin, à une époque où l'empire Qing (1644-1912) semblait encore avoir beaucoup de force.
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À 16 ans, elle a été envoyée comme concubine. Cela signifie qu'elle a eu des relations sexuelles avec l'empereur à sa demande. Elle était l'une des dizaines ou centaines de concubines de l'empereur Xianfeng au début du XIXe siècle.
Cela était considéré comme un honneur pour les filles à l'époque. Cela signifiait qu'elle vivrait dans les cours royales et aurait des relations sexuelles avec l'empereur avec peut-être des centaines d'autres femmes. Cela signifiait également que sa vie était entre les mains de l'empereur Xianfeng et qu'elle pouvait mourir à tout moment s'il était mécontent.
La montée en puissance de Cixi
Le Palais d'été, dans lequel la douairière Cixi a passé toute sa vie.Elle devient rapidement l'une des favorites de l'Empereur. Il avait une impératrice, sa « femme » officielle, mais Cixi avait un fils de lui.
En 1860 , les troupes britanniques et françaises ont attaqué Pékin avec une force relativement faible. L'empereur Xianfeng s'enfuit avec Cixi et l'armée détruisit le Palais d'été impérial .
On dit que lorsque l'empereur Xianfeng a entendu parler de cela, il est tombé dans une dépression, s'est fortement tourné vers l'alcool et la drogue et est tombé gravement malade.
Quand il mourait en 1861 , il a nommé huit régents pour son fils de cinq ans qui devait être l'empereur à sa mort. Il voulait aussi que Cixi (la mère de son fils) et son impératrice aident son fils. Être la mère de l'empereur lui a donné un réel pouvoir à la cour. Elle avait alors environ 26 ans.
Règne (1861-1908)
Cixi était un nom honorifique signifiant « Belle joie » qui lui a été donné à la mort de l'empereur Xianfeng et elle est devenue la régente avec son jeune fils comme empereur. On dit qu'à sa naissance, elle s'appelait Yu Lan ou 'Petite Orchidée', mais son vrai nom n'a pas été confirmé.
Elle était arrivée au pouvoir dans un monde où les empoisonnements et les assassinats étaient monnaie courante. C'était soit tuer, soit être tué. D'une manière ou d'une autre, pour une raison quelconque, l'impératrice a fait de Cixi une co-impératrice. Elle a donc gagné encore plus de pouvoir. S'en sont suivis divers complots et assassinats. D'une manière ou d'une autre, elle a gouverné l'empire de derrière les écrans pendant les règnes de deux empereurs.
Son fils régna de 1861 à 1874. Puis, son neveu fut empereur de 1875 à 1898. Elle fut donc impératrice douairière pendant 47 ans.
Une ère de crises
Lorsqu'elle commença à régner en 1861, il y eut une crise militaire majeure. La rébellion des Taiping semblait réussir à détenir beaucoup de territoire important. Ils avaient une armée d'un million à trois millions de personnes à leur apogée et des alliances avec d'autres chefs rebelles.
Après cela, l'empire a traversé une crise après l'autre. Il y avait guerres civiles et attaques étrangères , et l'empire Qing a pris du retard par rapport au monde industrialisé. Mais on dit qu'elle n'a pas beaucoup apprécié le besoin de modernisation de l'industrie.
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À la fin des années 1800, il y avait beaucoup de troubles économiques en raison de la modernisation et des importations. Beaucoup de gens ont perdu leur travail traditionnel parce que les chemins de fer ont remplacé d'autres moyens de transport tels que l'ancien système de canaux. Les usines modernisées de l'empire ont remplacé certains ouvriers, et de nombreux types d'importations étrangères, tels que les vêtements importés, ont mis les artisans locaux et les usines traditionnelles à la faillite. Ainsi, les pauvres sont morts et ont fait face à la famine, et la population est devenue globalement plus pauvre.
Il y avait aussi plusieurs désastres naturels à la fin des années 1800. Le fleuve Jaune a été inondé en 1898. Puis, en 1900, il y a eu une grave sécheresse dans la majeure partie de la Chine du Nord.
Politique de la Cour mandchoue
Les dirigeants mandchous étaient les dirigeants héréditaires. Le pouvoir le plus élevé de la cour royale était sous leur contrôle. L'objectif général de la faction mandchoue était d'expulser tous les étrangers. Une autre faction de dirigeants pensait qu'il y avait un besoin de modernisation.
Cixi était également un Mandchou, mais elle est allée à l'encontre de la tradition de l'empire et a nommé Zeng Guofan, qui n'était pas un Mandchou, à un poste militaire élevé pour diriger une armée contre la rébellion des Taiping. En 1864, Zeng Guofan bat les Taiping à Nanjing.
L'éducation dans l'Empire
Cixi a donné aux non-mandchous le contrôle de la partie sud de l'empire. Une bonne décision politique était qu'elle a déménagé pour soutenir quelques petits programmes pour l'industrialisation et l'éducation. Des jeunes ont été envoyés dans d'autres pays pour étudier et une académie d'apprentissage à l'étranger composée d'étrangers a été créée à Pékin.
Mais par rapport aux besoins, ces réformes étaient modestes. On dit que lorsque des personnes instruites en Occident ont essayé de faire des réformes ou ont critiqué la cour, elle est devenue défensive et a considéré les personnes instruites comme une menace pour son pouvoir.
Elle ne comprenait probablement pas comment mettre en place un système scolaire moderne. À la fin de l'empire, la majeure partie de l'éducation moderne dans l'empire était dispensée par des missionnaires.
Cixi Emprisonné Empereur Guangxu (1875)
Son neveu devint l'empereur Guangxu en 1875. En 1894, la marine Qing fut détruite par la marine japonaise lors de la guerre sino-japonaise. C'était choquant parce que les Japonais montraient la supériorité de leurs armements et de leurs tactiques, mais ils étaient traditionnellement considérés comme un peuple arriéré.
Les réformateurs voulaient suivre l'exemple des Japonais pour le changement économique et politique. L'empereur Guangxu a annoncé de nombreuses réformes politiques en 1898, mais une faction au pouvoir s'est opposée aux changements. Cixi fait alors arrêter l'Empereur et l'emprisonner sur une petite île liée à la Cité Interdite de Pékin. Il n'a pas été tué, mais son pouvoir a pris fin. Cixi a régné à sa place jusqu'à leur mort en 1908.
La rébellion des boxeurs (1900)
Les désastres et les troubles économiques augmentèrent le mécontentement de la population. Les chômeurs et les pauvres imputaient leurs problèmes à la dynastie Qing, aux étrangers et aux chrétiens. En 1900, la rébellion des Boxers a commencé parmi les pauvres et les chômeurs. Il était dirigé par des personnes qui ont étudié les arts martiaux.
Au début, leur objectif était de renverser le gouvernement et de tuer des chrétiens et des étrangers. Mais Cixi a soutenu le mouvement en secret, puis les dirigeants des Boxers ont soutenu la cour des Qing. Puis Cixi déclara la guerre aux Européens et les troupes Qing marchèrent contre les étrangers à Pékin. Les armées étrangères ont vaincu les troupes Qing et les Boxers.
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Le renversement de politique de Cixi (1900-1908)
Après cela, l'impératrice douairière fit un remarquable revirement de politique. Elle a commencé à inviter des étrangers à lui rendre visite dans la Cité interdite, et elle a envoyé de hauts fonctionnaires visiter le Japon et l'Europe pour apprendre comment mettre en œuvre la réforme. Elle a promu un réformateur nommé Yuan Shikai qui est devenu président après sa mort. En 1905, elle a aboli l'examen impérial qui était important pour sélectionner les érudits confucéens pour être des fonctionnaires de l'Empire.
La mort de Cixi (1908)
Elle est décédée en 1908 un jour après la mort de l'empereur Guangxu, le 15 novembre 1908. Récemment, des tests sur sa dépouille ont montré qu'il avait consommé une grande quantité d'arsenic. Les gens soupçonnent que Cixi l'a empoisonné, mais personne ne le sait avec certitude. Le jour de sa mort, un garçon de deux ans nommé Puyi a été nommé nouvel empereur. Elle est décédée le lendemain. Certaines personnes soupçonnent qu'elle a également été empoisonnée.
Après sa mort, un homme nommé Blackhouse qui vivait à Pékin a écrit des livres sur sa vie. Ses livres et beaucoup de fausses informations qu'il a données à un correspondant de journal ont coloré la perception du public de Cixi pendant des décennies. Les historiens croient maintenant qu'une grande partie de ce qu'il a dit à son sujet était faux.
En savoir plus sur Cixi et la vie impériale en Chine
La cité interdite , Palais d'été sont les deux meilleurs endroits pour explorer la vie de la douairière Cixi, puisqu'elle a passé toute sa vie dans ces deux endroits. La Cité interdite et le Palais d'été sont deux des attractions les plus célèbres de Pékin. Ils sont inclus dans presque tous les itinéraires de visite à Pékin. Voir la Chine notre Visites de Pékin .