Lac Napahai

Les zones humides du lac Napa, ou réserve naturelle du lac Napa (alias lac Napa), situées dans la vallée d'un plateau de haute montagne situé à environ 3270 m d'altitude et couvrant 660 km², sont situées à environ 400 km au nord-ouest, à vol d'oiseau, de la capitale, Kunming, et à environ 100 km au nord-ouest – également à vol d'oiseau – de la ville de Lijiang, près du village de Zhongdian (alias Shangri La), dans le coin nord-ouest de la province du Yunnan.

Le lac Napa est un site Ramsar du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE). Le lac Napa est entouré à l'est, à l'ouest et au nord de hautes montagnes qui, en hiver et au printemps, sont couvertes de neige.

Le lac proprement dit, qui s'étend sur environ 23 km², soit environ 2300 hectares, au plus fort de la saison de ruissellement (outre le ruissellement direct des montagnes environnantes dans le lac, il y a une douzaine de rivières qui se jettent dans le lac après avoir serpenté leur chemin à travers les prairies), se réduit à environ 1/5 de sa taille (500 hectares) à la fin de l'automne, bien que l'évolution des conditions climatiques mondiales puisse éventuellement réduire encore plus ce chiffre, ou l'augmenter, selon la direction du changement.

Il y a neuf trous, ou cavernes, à la base de l'une des montagnes au nord de cette vallée fermée, et pendant le pic de la saison des pluies, le lac coule souvent sur ses rives et les eaux de crue qui en résultent filtrent ces neuf cavernes, puis dans la rivière Jinsha à proximité. Ce déversement saisonnier dans la rivière Jinsha est la seule sortie des eaux de ruissellement annuelles qui descendent dans cette vallée autrement fermée.

La majeure partie de la zone est une zone humide marécageuse qui s'assèche de la fin de l'automne à l'hiver, mais du printemps à l'été, la zone redevient une vaste zone humide qui attire d'innombrables volées d'oiseaux, comme l'oie à tête barrée - ainsi qu'un certain nombre de d'autres espèces d'oies – le canard colvert, le griffon de l'Himalaya, l'aigrette et le pygargue à queue blanche.

La grue à cou noir, rare et menacée, hiverne ici, mais cela correspond à la saison sèche, de septembre à mars. La majorité de la population mondiale de grues à cou noir hiverne à proximité de Shangri-La, bien qu'un plus petit nombre de cette espèce, dont il n'existe qu'environ 10 000 en tout, dans le monde, hiverne ici au lac Napa (l'ensemble de la population de cette l'espèce hiverne donc dans ces deux endroits en Chine, bien que la grue à cou noir s'étend ensuite aux quatre coins de la terre, ce qui rend ses aires d'hivernage au lac Napa d'autant plus précieuses d'un point de vue écologique).

En automne, alors que la prairie commence à se dessécher, prenant une teinte dorée, des troupeaux de yaks, de chevaux et de moutons peuvent être vus paître ici, et un berger tibétain occasionnel est également repéré. Le lac Napa est l'un des endroits les plus majestueux au monde pour la randonnée à cheval pendant la saison sèche. De nombreux habitants proposent leurs chevaux à la location à un prix raisonnable - c'est un excellent moyen de profiter de ce qui, à cette période de l'année, est devenu une prairie au lieu d'une zone humide.

Parmi les autres sites d'intérêt artificiel de la région, citons les ruines du temple de Gunqin, nichées parmi les grands arbres centenaires de l'un des sommets montagneux au nord-ouest. Bien qu'étant en ruines, le temple vaut toujours la peine d'être visité. Il est réputé avoir été construit à l'origine pendant la dynastie Ming (1368-1644), puis détruit plus tard, probablement à cause des ravages de la guerre, pendant la dynastie Qing (1644-1911).

Il existe un certain nombre de villages tibétains de petite à moyenne taille à proximité du lac Napa. Là, vous pouvez avoir une vue rapprochée de la vie telle qu'elle est vécue aujourd'hui dans un village tibétain. Notez également que le temple Songzanlin, le plus grand temple bouddhiste de la région, n'est pas loin des zones humides, de sorte qu'un voyage au temple peut facilement être combiné avec votre séjour au lac Napa.

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