Le système de puits de Karez - Les puits antiques de Turpan

Modèle de système de puits Karez

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Le système de puits de Karez est un important système d'irrigation ancien qui est encore utilisé à Turpan, dans le Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine. ( Karez est le mot ouïghour pour « puits », du persan pour « canal ».) Le système de tunnel fournit de l'eau à la population locale à boire ainsi qu'à arroser leurs cultures. Les habitants ont creusé des puits et des tunnels pour transférer l'eau des montagnes à des kilomètres de leurs terres agricoles.

• Emplacement: Village de Ya'er, ville de Ya'er, Turpan, Xinjiang. Le musée Turpan Karez se trouve à environ 3 kilomètres ou 1,5 miles à l'ouest du centre de Turpan.
• Choses à faire: Explorez les puits et les tunnels et découvrez l'histoire et les fonctions du système de puits Karez.
• Temps nécessaire : 1 heure

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Pourquoi le système de puits Karez a été construit

Afin d'avoir suffisamment d'eau dans la région pour eux-mêmes, les commerçants caravaniers, pour d'autres passant par Turpan, et pour l'agriculture et leur bétail, les habitants ont creusé de longs tunnels souterrains qui acheminaient les eaux souterraines des montagnes vers le nord.

Mais pourquoi les puits karez ont-ils été utilisés à la place des puits ordinaires ? Pourquoi ont-ils rendu la tâche si difficile en creusant des puits et des kilomètres de longs tunnels ?

Turpan est un bassin intérieur éloigné de la mer et entouré de montagnes. L'air humide ne peut pas entrer dans le bassin et, par conséquent, il y a très peu de précipitations. Les eaux souterraines y sont si profondes qu'il n'était pas possible d'obtenir la quantité d'eau nécessaire en creusant des puits ordinaires.

Turpan se trouve dans la troisième dépression intérieure la plus profonde du monde. Le long du bord nord de la dépression se trouve une chaîne de hautes montagnes et de sommets enneigés appelés montagnes Bogda.

Beaucoup d'eau est libérée à mesure que la neige fond sur les montagnes et les habitants ont dû penser à un moyen de l'amener dans le bassin sans que l'eau ne s'évapore ou ne se perde par infiltration au sol. En conséquence, ils ont dû faire des tunnels souterrains. Les habitants ont profité de la grande différence d'altitude pour faire des tunnels souterrains en pente douce (qanats ou karez) pour transporter l'eau dans les vallées.

Pourquoi le système de puits Karez était si important

Le système a contribué à faire de la région de Turpan une oasis sur la route de la soie. Cela a également contribué à faire de Turpan une importante zone de culture de fruits et légumes en Chine. On dit qu'en 1949, environ 600 karez étaient en service et fournissaient la majeure partie de l'eau utilisée pour l'irrigation.

À l'époque moderne, cependant, des canaux et des fossés en béton ont été construits, des tuyaux ont été installés et des centaines de puits ont été creusés.

Aujourd'hui, seuls 300 karez environ sont encore utilisés et ils fournissent environ 16 pour cent de l'eau utilisée pour l'irrigation dans la région de Turpan.

La structure d'un puits de Karez

Puits verticaux

Un puits karez se compose de quatre parties : des puits verticaux, des tunnels souterrains, un canal souterrain et un barrage d'engorgement.

Puits verticaux étaient espacés à des intervalles qui permettaient aux gens de puiser de l'eau dans des seaux ou de descendre dans le tunnel souterrain pour des réparations. Ces tunnels d'accès étaient entourés de monticules, et les longues rangées de monticules qui s'étendaient à l'horizon ressemblaient à des rangées de gigantesques fourmilières.

Tunnels souterrains détourner l'eau des nappes phréatiques de la montagne pour l'acheminer vers les terres agricoles à une altitude inférieure. Les tunnels souterrains éliminent l'évaporation de l'eau qui se produit rapidement avec les eaux de surface dans le climat chaud et sec de Turpan, et l'eau peut ainsi s'écouler sur des kilomètres.

Canal souterrain

Un canal souterrain est un petit canal au sol qui permet aux gens d'utiliser l'eau de manière pratique. Habituellement, un canal souterrain est construit près des terres agricoles ou dans une zone résidentielle. Les habitants placent même leurs lits au-dessus ou à proximité des canaux souterrains, de sorte qu'ils auront un environnement frais pour dormir.

Un barrage engorgement est un petit réservoir pour l'irrigation des terres agricoles. Il y a généralement de nombreux arbres qui poussent autour du petit réservoir et les gens peuvent y puiser de l'eau.

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La longueur d'un système de puits Karez

Un puits karez se compose de puits verticaux et de tunnels souterrains. Comme l'eau provient des montagnes enneigées et s'écoule profondément sous terre loin des terres cultivables, les tunnels sont très longs. Habituellement, un système karez mesure au moins 3 kilomètres (2 miles) de long.

Le plus long tunnel de puits de karez à Turpan s'appelle Hongtu (« terre rouge »). Il a été construit en 1956 et mesure 25 kilomètres (16 miles). Il peut irriguer environ 4 ha (10 acres) de terres.

Chaque tunnel de puits karez peut être exploité par des dizaines de puits verticaux. Un puits dans la zone de la colline est beaucoup plus profond qu'un puits dans la vallée. Les puits d'accès sur les coteaux peuvent avoir une profondeur de 100 mètres, tandis que les puits verticaux n'ont que quelques mètres de profondeur dans le fond de la vallée.

Comment construire un système de puits Karez

Modèle de structure de puits de Karez

Il y a des centaines d'années, alors qu'il n'y avait pas d'eau souterraine pompée et pas de pluie pour remplir un puits ordinaire à Turpan, les habitants ont construit des puits karez. La partie la plus difficile de la construction d'un système de puits karez était de construire un tunnel souterrain droit.

Il y a une distance d'environ 20 à 70 mètres entre chacun des deux puits verticaux. Sans l'utilisation d'une boussole pour définir la bonne direction, les anciens Chinois ont conçu deux façons de s'assurer qu'ils creusent dans la bonne direction et construisent des tunnels souterrains rectilignes, évitant les méandres qui conduiraient à l'érosion et à des efforts inutiles.

Observation le long de tiges parallèles

Modèle montrant des personnes creusant un tunnel avec des tiges parallèles

Les gens attachaient deux tiges droites ensemble avec deux cordes de la même longueur, de sorte qu'une tige pendait parallèlement à et au-dessous de l'autre tige.

Une tige a été vue au-dessus du tunnel pour définir la direction et la pente correctes, et l'autre tige sous le sol reproduisait l'angle et pouvait être vue le long de la direction du tunnel.

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En nivelant au-dessus du sol et en multipliant l'inclinaison par la distance entre les puits, ils ont calculé la profondeur du prochain puits. Ensuite, en observant le long des deux tiges au-dessus du sol, ils se sont assurés que les tiges étaient alignées de manière identique.

Ensuite, le travailleur pouvait creuser le tunnel en fonction de la direction dans laquelle pointait le bâton souterrain. La méthode du bâton permettait de creuser avec succès des tunnels souterrains entre deux puits verticaux.

Lampe à huile et ombre

Contrairement à la méthode à deux tiges qui obligeait les gens à observer le long de tiges au-dessus et au-dessous du sol, la méthode de la lampe à huile nécessitait simplement de creuser un tunnel dans la direction de l'ombre portée.

Une lampe à huile était posée au milieu d'un tunnel à plusieurs mètres du front de creusement, et un ouvrier tournait le dos aux lampes à huile et faisait face à son ombre. Les lampes à huile utilisées avaient une conception spéciale qui signifiait qu'elles ne projetaient la lumière que dans une seule direction.

Cette méthode était si efficace que deux ouvriers pouvaient creuser deux tunnels selon la direction des ombres devant eux jusqu'à ce qu'ils se connectent enfin.

Le système de puits de Karez était un projet dangereux

Le système de puits Karez était un projet très difficile. Dans la région de Turpan, le sol est argilo-calcaire dur. Il est difficile d'imaginer la difficulté qu'ont eue les ouvriers à creuser des kilomètres de tunnels et de puits étroits.

Les ouvriers ont creusé des tunnels étroits qui ne leur permettaient que de ramper. L'eau de la neige fondue était froide et s'infiltrait dans les tunnels près de la nappe phréatique. Les ouvriers devaient parfois s'agenouiller dans l'eau glacée pour creuser les tunnels. Parfois, il y aurait aussi des effondrements de tunnels ou un manque d'oxygène.

Comment visiter le système de puits Karez

Musée Turpan Karez

Il est recommandé d'avoir un guide avec vous qui pourra vous présenter le système de puits Karez. Si vous n'écoutez pas une bonne introduction, les puits de karez peuvent simplement vous sembler n'importe quel autre puits. Votre guide vous racontera des choses intéressantes qui se sont produites dans les puits de karez, comme des personnes dormant par terre près des puits de karez pour profiter de la température fraîche.

Le meilleur endroit pour visiter les puits karez est le musée Turpan Karez (吐鲁番坎儿井博物馆 également appelé musée de l'eau Turpan). Le musée contient non seulement des images et des modèles détaillant l'histoire du système de puits Karez, mais il existe également de véritables tunnels souterrains que vous pouvez traverser pour voir un véritable karez.

C'est le site le plus populaire auquel les gens se rendent lorsqu'ils visitent Turpan, surtout pendant l'été chaud. C'est parce que la température dans le système de puits Karez est très fraîche et confortable.

Événements historiques du système de puits de Karez

Pendant les temps anciens , lorsque les marchands de caravanes traversaient la région en se rendant ou en revenant du couloir du Gansu à l'est, la région de Turpan était un lieu de commerce, de ravitaillement et de repos. Il y avait une série de forts, de villes et de petits royaumes le long du bord nord du bassin de Turpan et du désert de Taklamakan.

Dans la région de Turpan en la dynastie Tang (618-907) , il y avait deux villes fortifiées appelées Jiaohe et Gaochang, distantes d'environ 44 kilomètres. Les caravanes avaient besoin de fourrage pour les chameaux et autres animaux et de nourriture pour les gardes, les commerçants et les voyageurs. Cela signifiait qu'il y avait une forte demande d'eau et de nourriture pour soutenir le trafic à travers Turpan, et les karez ont donc été utilisés pour fournir une partie de l'eau.

Après une période d'interruption, le commerce de la Route de la Soie a de nouveau prospéré pendant la dynastie Yuan (1279-1368) . La dynastie Yuan était aussi appelée la dynastie mongole. Les Mongols ont conquis la Chine et de nombreux autres pays. Ils ont fait un grand empire eurasien s'étendant de la Corée à la Hongrie, et ils ont gardé la route commerciale Turpan. Ils ont détruit à la fois Gaochang et Jiaohe, mais ils ont encouragé le commerce à travers la région. Lorsque leur empire s'est effondré, des conflits régionaux ont interrompu le commerce.

Depuis les années 1500 , la baisse de la demande de produits chinois, l'instabilité en Asie centrale et les navires marchands sillonnant la côte de la Chine Ming ont rendu les routes du nord de la route de la soie pratiquement inutiles pour le commerce à longue distance, mais les gens ont continué à utiliser le système de puits de Karez et ont continué à le faire dans les temps modernes.

Qui a créé le système de puits Karez

Les systèmes Turpan karez sont comme les qanats qui étaient utilisés en Perse et au Moyen-Orient. On ne sait pas qui a créé cette technologie à l'origine.

On dit que les qanats ont commencé à être utilisés en Asie centrale vers 800 av. On ne sait pas non plus quand le premier karez a été creusé dans la région de Turpan.

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Pour les personnes disposant uniquement d'outils de l'âge du fer, creuser ces tunnels était pratique. Ils pouvaient être creusés et entretenus à l'aide d'outils simples, de seaux et d'animaux de trait pour aider à arracher la terre.

Visitez le système de puits Karez de Turpan avec nous

Nos guides locaux connaissent bien la culture locale et, bien sûr, toutes les choses intéressantes à savoir sur le système de puits de Karez. Si vous souhaitez visiter le système Turpan Karez, jetez un œil à nos idées de visites personnalisables pour le Xinjiang et la route de la soie en Chine.

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