Les lions de pierre de Chine — la vérité et de nombreuses photos

Il est impossible de passer du temps en Chine sans se familiariser avec ses lions de pierre, parfois de bronze. En effet, ils sont si nombreux qu'ils ont tendance à se fondre dans le décor, et c'est dommage. Ces créatures présentent non seulement un intérêt historique et en tant qu'aspect distinctif de la culture chinoise, mais aussi des œuvres d'art en elles-mêmes, chacune étant une variation sur le thème propre au tailleur de pierre qui l'a ciselée dans la roche. Dans cet article, nous espérons vous aider dans votre appréciation de ces créatures, et peut-être vous amener à regarder de plus près la prochaine fois que vous en croiserez une.

Histoire

Ces lions gardiens stylisés, connusen chinoiscomme Shi ou chichi (石獅 shíshī /shrr-shrr/ 'stone-lions' - il y a un virelangue populaire associé aux tons), parfois comme 'Foo Dogs' en anglais, originaire non pas de Chine elle-même, mais de Perse. Présentés comme cadeaux à la cour des Han par les diplomates perses, au VIe siècle de notre ère, ils étaient devenus populaires en tant que représentations gardiennes des riches et des puissants.

L'image du lion a particulièrement bien joué en Chine étant donné ses associations avec le bouddhisme dans lequel il est considéré comme le protecteur de l'enseignement spirituel, ou « dharma ». Pendant un certain temps, les représentations des lions gardiens étaient dans un état de changement considérable en termes d'apparence stylisée, de poses et de choses auxquelles ils étaient associés.

Ce n'est que bien plus tard, sous les dynasties Ming et Qing, que l'imagerie associée aux lions gardiens s'est installée dans sa forme actuelle avec deux lions, un mâle et une femelle, flanquant l'entrée des lieux qu'ils protègent.

Le lion mâle

Lion de pierre mâle

Le symbolisme des lions commence par leur sexe, un mâle, une femelle, reflétant la longue tradition taoïste chinoise du yin et du yang, familière en occident sous les formes de « têtard » blanc et noir entrelacées avec leur œil de couleur opposée. .

Le lion mâle, symbole du Yang, a généralement une patte posée sur une balle . Il peut être surprenant de savoir que la balle est en fait censée être brodée et non, comme on peut s'y attendre, représentative d'une arme ou d'un autre accessoire masculin.

La boule brodée lui-même a une longue histoire. Souvent fabriqué à partir de vêtements jetés comme jouet pour les enfants, leur cadeau en est venu à représenter l'amitié et l'affection. À ce jour en Chine, le fait de lancer une balle brodée d'une femme à son bien-aimé dans l'espoir qu'il l'attrapera pour apporter la bonne fortune est un aspect de la parade nuptiale.

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Le mâle aura tendance à avoir la bouche ouverte (le lion, pas l'amant), bien que les raisons de cela soient contestées. Sa fonction première est la tutelle de la structure elle-même dans son matérialisme solide, et donc aussi d'autres aspects matériels de la structure tels que sa solidité et sa prospérité globale.

La Lionne

Lion de pierre femelle

De même que le lion mâle est représentatif des attributs masculins du yang, de même la femelle est représentative du pouvoir féminin du yin.

Elle est vue en compagnie d'un ourson , souvent maintenu immobile sous une patte protectrice reflétant le mâle avec sa boule brodée. Cela symbolise sa tutelle sur les personnes à l'intérieur du bâtiment alors que le mâle garde le bâtiment lui-même. Le sien est le pouvoir de la vie.

Comme le lion mâle a tendance à avoir la gueule ouverte, alors la femelle est souvent représentée la bouche fermée . Elle n'est pas moins redoutable que son homologue masculin dans la représentation de sa tutelle. En effet, il est difficile d'imaginer une créature plus redoutable qu'une lionne protégeant ses petits.

En tant que partenaires

Les deux lions peuvent avoir une perle dans la gueule . Traditionnellement, cela était sculpté de telle manière qu'il pouvait se déplacer librement dans la bouche de la sculpture, mais était trop gros pour s'échapper par ses dents.

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Les deux ensemble doivent être situés en stricte conformité avec la pratique et la théorie du fengshui. Lorsque vous faites face aux lions de l'extérieur, le mâle doit être à droite, la femelle à gauche, tous deux regardant vers l'extérieur dans leur examen du monde au-delà de celui qu'ils gardent.

Le patrimoine comme art

La forme des lions s'est peut-être établie en termes d'éléments communs, mais cela laisse encore une place considérable à l'interprétation de l'artiste individuel dans leur représentation.

Grand Metropark Wanshi Hotel, Taiyuan : Lions de pierre

Cela se voit clairement dans l'efficace galerie en plein air (et gratuite) fournie par the Grand Metropark Wanshi Hotel in Taiyuan , la capitale de la province du Shanxi. En 2003, l'hôtel a chargé plus de 100 tailleurs de pierre de présenter leurs propres interprétations des lions gardiens. Mis à part le mâle et la femelle flanquant l'entrée elle-même, les résultats de leur travail sont alignés le long des murs entourant l'hôtel. Leur association avec la sécurité et le bonheur a rendu l'hôtel particulièrement populaire pour les mariages.

Si vous voulez voir les lions par vous-même, l'hôtel est situé sur Pingyang Road , pas très loin de l'aéroport et de la gare. Il n'y a pas de ligne de bus directe depuis le centre-ville, mais l'hôtel est réputé et un taxi peut vous y emmener pour une vingtaine de yuans.

Toutes les images de cet article sont une gracieuseté des plus de 100 gardiens de l'hôtel. Nous vous présentons ici une sélection, en nous concentrant sur leurs visages, afin que vous puissiez voir l'extraordinaire gamme d'inspiration qui a présidé à leur création. Une fois que vous les aurez vus, j'espère que vous verrez ceux que vous croiserez dans la rue avec une nouvelle appréciation, reconnaissant en eux les idées des artistes qui les ont créés plutôt que de voir « juste un autre lion de pierre ».

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Points forts de la Chine : votre porte d'entrée vers l'histoire culturelle chinoise

Peu de nations sur terre ont un patrimoine culturel aussi riche et diversifié que celui de la Chine. Depuis 1959, China Highlights s'est spécialisé dans l'ouverture de cette diversité au visiteur intéressé. Peu importe ce qui vous inspire pour visiter l'Empire du Milieu, China Highlights peut vous proposer une visiteadapté à vos besoins spécifiques.

Lectures complémentaires

Afin de mieux replacer les lions dans le contexte de la longue histoire de la Chine, consultez notre Chronologie de la Chine avec des dynasties et des événements majeurs répertoriés. Pour les replacer dans le contexte des traditions plus larges de la Chine, consultez notre article sur la culture chinoise . Vous aimerez peut-être aussi voir une partie du patrimoine architectural que les lions ont traditionnellement gardé.

La galerie du lion de pierre

Pour montrer l'immense variation entre les lions individuels, vous en trouverez ci-dessous à examiner. Voir la gamme d'expressions, de caractéristiques et de ressemblances.

Si certains semblent similaires à d'autres, regardez à nouveau. Nez, yeux, bouche, dents, crinières stylisées, chaque élément distingue chaque lion de tous ses congénères. Certains avec la tête tournée pour être vus de profil, d'autres avec la tête penchée d'un air interrogateur, certains même avec un lionceau sur une épaule.

Trouvez votre favori parmi eux ou, mieux encore, trouvez votre favori en Chine même en examinant de plus près cette ancienne forme d'art traditionnel chinois.