Mencius

Après Confucius, Mencius (孟子) était un enseignant confucéen important. En écrivant le livre Mencius, il est devenu l'un des plus célèbres. On dit qu'il était un disciple du petit-fils de Confucius. Comme Confucius, les érudits débattent de la date de sa naissance. Il est né dans le Shandong à environ 30 kilomètres du lieu de naissance de Confucius. On dit qu'il a été élevé près d'une école et qu'il a commencé à imiter les étudiants et les enseignants et qu'il a acquis l'amour de l'apprentissage. Il est né à une époque mouvementée appelée la période des Royaumes combattants (475-221). De grands États conquéraient d'autres États, et Qin cherchait surtout à conquérir toute la région. Les fonctionnaires du tribunal devaient avoir de la sagesse sur ce qu'il fallait faire dans les moments dangereux. Un faux pas peut signifier la mort ou la perte de pouvoir. Il était donc courant que les dirigeants des États divertissent ou emploient des érudits et des philosophes comme conseillers et fonctionnaires. Mencius est surtout connu pour avoir écrit un livre sur la philosophie confucéenne, également appelé Mencius . Il a travaillé comme fonctionnaire à Qi, l'un des États les plus puissants. Il a enseigné son interprétation des enseignements confucéens et sa philosophie politique qui était plus acceptable pour les chefs de gouvernement que les propres enseignements de Confucius, puis il a pris sa retraite.

Philosophie politique

À l'époque où il vivait, il y avait un grand débat philosophique et religieux dans les royaumes des Royaumes combattants. Que doivent faire les gens ? Pourquoi les gens font-ils des choses ? Que devrait faire un tribunal au pouvoir ? Les réponses n'étaient pas seulement académiques. Les États étaient engloutis et les dirigeants étaient assassinés et vaincus au combat. Comment gouverner pour le plus grand bénéfice de soi et de son état ? Certains confucéens comme Xun Zi et d'autres comme les philosophes du légalisme à Qin pensaient que les humains sont fondamentalement mauvais. Cela justifiait un contrôle impérial sévère et une société hiérarchique. Certains croyaient à la bonté de l'homme et de la nature. Ces personnes avaient des croyances taoïstes. Ils croyaient que les gens feraient le bien sans effort et sans contrôle politique extérieur. Confucius lui-même n'a pas affirmé la qualité innée de la nature humaine. Mencius croyait que les humains sont intrinsèquement bons, mais qu'ils ont besoin d'une bonne éducation, de bonnes influences extérieures et de bons efforts pour former cette bonté, sinon les gens deviennent mauvais.

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Mencius a enseigné que les dirigeants pouvaient et devaient être déposés par le peuple. Cette idée était très différente du légalisme. C'était aussi différent de ce que l'on pense avoir été les propres enseignements de Confucius. Confucius a souligné l'obéissance, bien qu'il ait parlé du Mandat du Ciel. Selon cette idée, le Ciel choisit et destitue les dirigeants et les dynasties par des catastrophes naturelles. Il a souligné que ce n'est pas seulement un bon environnement extérieur qui produit un comportement juste, mais que les gens doivent étudier et former avec diligence leur bonté intérieure, ou leur potentiel de bonté échouera : un chemin inutilisé est couvert de mauvaises herbes. Cette idée est antithétique aux idéaux taoïstes. Mais sa philosophie est devenue la philosophie politique la plus populaire. Il y avait une voie médiane ; un équilibre.

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Vie privée

Comme Confucius, on dit qu'il était un philosophe itinérant et qu'il se promena en enseignant dans les cours pendant quarante ans. Entre 401 et 221, il était fonctionnaire et universitaire à l'Académie Jixia du Qi. Puis il se retira déçu de son manque d'influence.