Mise en scène de l'opéra de Pékin

Dans le passé, les scènes de la plupart des théâtres chinois étaient des plates-formes carrées exposées au public sur trois côtés, voire sur tous les côtés parfois. Dans ce dernier cas, les performances pouvaient également être visionnées de dos. Un rideau brodé appelé shoujiu était suspendu au-dessus de la plate-forme, qui était ainsi divisée en deux parties : l'arrière-scène et la scène.

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Devant le rideau, se dressait une table sur laquelle étaient posés divers instruments de musique destinés à être utilisés pour la représentation, et des musiciens étaient assis à proximité. Cette table, avec les musiciens, occupait une partie de la façade de la scène et pouvait être vue par le public. C'est pourquoi l'orchestre de l'Opéra de Pékin est traditionnellement connu sous le nom de Changmian, ce qui signifie mise en scène.

Lorsque l'opéra de Pékin a commencé à prendre forme, son chant était accompagné de deux flûtes seulement, connues sous le nom de Shuangshoudi (flûtes doubles) - le chef Dizi et l'assistant Dizi. Avec un accompagnement aussi simple, les acteurs de l'opéra ont estimé que le chant était plutôt ardu et manquait de souplesse, bien que la musique pour les voix était alors également assez simple, sans beaucoup d'ornementation fleurie. Plus tard, un musicien nommé Wang Xiaoshao dans la troupe Sixi a proposé d'utiliser le Huqin comme substitut du Shuangshoudi. Il a été le premier joueur Huqin. Une période de pratique a permis aux comédiens de la troupe de sentir que, soutenu par le huqin, le chant devenait plein de vigueur et plus harmonieux. Le nouveau mode d'accompagnement a été bien apprécié.

Bien que les dizi aient été remplacés par les huqin, ils étaient encore utilisés lorsque des qupai (airs) mélodieux et élégants étaient nécessaires pour accompagner des actes de scène tels que le changement de robe, le balayage et la mise en table de banquet. Quoi qu'il en soit, leur utilisation est devenue rare, ils n'avaient donc pas de joueurs réguliers, mais étaient pris en charge par des joueurs de huqin et de yueqin.

Le huqin initié par Wang Xiaoshao était un violon à archet doux. Un autre joueur de huqin nommé Li Si ( Li le Quatrième, de son vrai nom Li Chunquan ) était le pionnier de l'utilisation du huqin à arc dur, qui était plus facile à manipuler et donnait un meilleur effet. En conséquence, le huqin à l'arc doux a connu le même sort que le shuangshoudi et a été remplacé par celui à l'arc dur.

Les batteurs doivent être capables de gérer tous les styles d'opéras, qu'ils soient caractérisés par le chant, le jeu d'acteur ou des combats acrobatiques ; et les joueurs de huqin, capables de prendre en charge tous les rôles, qu'ils soient sheng, dan ou jing. En d'autres termes, un batteur ou un joueur de huqin compétent doit être un musicien polyvalent, capable de s'adapter à différents styles et de répondre à différentes demandes.

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Les joueurs de huqin privés sont apparus dans les premières années du règne de l'empereur Guangxu de la dynastie Qing (à la fin des années 1870).

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Le wenchang original de l'opéra de Pékin n'incluait pas l'erhu, qui a été introduit lorsque Mei Lanfang a mis en scène pour la première fois son nouvel opéra, Xishi, la Belle dans les années 1930. Mei a estimé que les sons combinés du jinghu, du yueqin et du xianzi étaient trop faibles et monotones comme accompagnement instrumental pour le chant de son nouvel opéra. Le joueur privé de Meilanfang, Xu, a créé un nouveau violon à deux cordes d'après le modèle de l'erhu utilisé dans un opéra local de l'est de la Chine. C'était le premier Jingerhu. Lorsqu'il était joué avec le jinghu, le nouveau violon produisait un son très doux et moelleux, gagnant ainsi l'appréciation et l'approbation immédiates de Mei Lanfang.

Le jingerhu nouvellement créé était pendant une période connue sous le nom d'erhu de style Mei. Son rôle dans l'Opéra de Pékin est devenu de plus en plus visible et c'est désormais un instrument indispensable au moins pour accompagner le chant du qingyi.

Célèbre acteur de wusheng de l'Opéra de Pékin, Yu Jusheng a introduit le danao à l'Opéra de Pékin pour la première fois dans son interprétation de TielongMountain.