Pagode du Cheval Blanc (pagode Baima)

Située dans le village de Baimata, à 2 kilomètres au sud-ouest de Dunhuang, dans la province du Gansu, avec la rivière Dang à l'est, la pagode du cheval blanc a une longue histoire de plus de 1 500 ans. Il a été construit pour commémorer le cheval blanc du moine éminent et savant, Kumarajiva (344-413), d'où son nom.

Points forts de la pagode du cheval blanc

La magnifique pagode du cheval blanc à neuf étages était faite de briques de terre à l'intérieur et peintes de chaux à l'extérieur, s'effilant de bas en haut. Il mesure 12 mètres (39 pieds) de haut avec un diamètre de 7 mètres (23 pieds) et possède un piédestal octogonal en briques de 3 mètres (10 pieds) de large de chaque côté.

Vus de l'extérieur, les deuxième, troisième et quatrième étages sont de même forme, et le cinquième est orné de points blancs en forme de clous et de motifs en forme de lotus à l'extérieur. Le sixième étage a la forme d'un bol d'aumône inversé, le septième est en forme de roue de dharma, le huitième est hexagonal avec une cloche à vent de chaque côté, et le neuvième est en fait une flèche. La pagode du cheval blanc est de style islamique traditionnel de la dynastie Ming (1368-1644).

tree with white cone shaped flowers

Au deuxième étage de la pagode, deux tablettes inscrites sont bien conservées. La tablette en pierre se lit 'Rénovée par Bai Wencai pendant la période de l'empereur Daoguang de la dynastie Qing (1644-1911)', et la tablette en bois se lit 'Rénovée par Zhu Wenzhen et Lv Zhong en août de la 23e année de la République de Chine ( 1911-1949)'. La pagode du cheval blanc a également été réparée par le gouvernement de la ville de Dunhuang ces dernières années et est devenue un point culminant des voyages à Dunhuang.

Informations générales sur la pagode du cheval blanc

La légende raconte que l'empereur de l'État de Qianqin (350-394), Fu Jian (338-385), a ordonné à ses généraux, Jiang Fei et Lv Guang, de faire une croisade contre Qiuci (actuellement le comté de Kuqa de la province du Xinjiang) en novembre de 382. Avant le départ, Fu Jian a déclaré : « J'ai entendu dire que Kumarajiva de Kuqa, un grand maître du bouddhisme, excelle dans l'explication de certains aspects, y compris le Yin-Yang, que j'admire tant, et vous devriez l'envoyer tous les deux à moi immédiatement si vous capturez Kuqa'.

Lv Guang a capturé Kuqa et 30 autres royaumes de la région occidentale en 384 et a fait appel à Kumarajiva pour qu'il l'accompagne dans l'est pour prêcher le bouddhisme, et Kumarajiva a accepté son offre. Après leur arrivée à Dunhuang, Kumarajiva rêva de son cheval blanc, et il lui dit : « Je suis le cheval dragon du Ciel et j'ai été envoyé par Sakyamuni pour te porter à l'est ; cependant, je suis destiné à mourir ici pour devenir un immortel, alors faites attention ». Kumarajiva a trouvé son cheval blanc mort après son réveil et l'a enterré à Dunhuang. Les habitants ont construit la pagode du cheval blanc en mémoire.

• Emplacement: Village de Baimata, ville de Danghe, Dunhuang, province du Gansu
• Comment aller là: un taxi du centre-ville peut vous y emmener
• Horaires d'ouvertures: 8h00 à 18h00