Transport sur le fleuve Jaune en bateau, radeau et pont

Les navires sur le fleuve Jaune à Lanzhou, province du Gansu

Le fleuve Jaune est l'un des principaux fleuves du pays, le deuxième en longueur et en importance après le fleuve Yangtze. Cependant, le fleuve Jaune est pâle par rapport au Yangtze en ce qui concerne le transport sur ses 5 464 kilomètres (3 395 miles).

Le fleuve Jaune commence dans le plateau du Qinghai en Chine occidentale, puis erre dans le nord de la Chine jusqu'à ce qu'il se jette dans la mer de Bohai dans la province du Shandong.

Une rivière turbulente emporte des tonnes de limon

Bien que la rivière traverse de beaux paysages, elle n'est pas propice aux croisières de plusieurs jours pour lesquelles le Yangtsé est célèbre, bien que de courtes croisières soient toujours possibles dans les grandes villes le long de la route de la rivière vers la mer. La rivière coule à travers des gorges profondes dans l'ouest de la Chine. En cours de route, la rivière ramasse le limon coloré qui lui a donné son nom alors que le courant devient plus doux à mesure qu'il se dirige vers l'est de la Chine. Le limon est dur sur les moteurs de bateaux ainsi que sur les turbines des centrales hydroélectriques qui enjambent le fleuve.

De fortes inondations se produisent entre juillet et octobre, donnant lieu au surnom de « douleur de la Chine » car tant de millions de personnes sont mortes dans les inondations. Ces crues rendent la navigation difficile, tout comme les sécheresses qui assèchent le fleuve à d'autres moments de l'année.

pictures of different kinds of lilies

Pourtant, le fleuve Jaune est considéré comme une voie navigable importante en Chine, et les cargos l'utilisent pour transporter des marchandises à l'intérieur des terres, car la navigation de plaisance est moins chère que le camionnage ou le train.

Le fleuve Jaune a toujours été une voie navigable importante

Les radeaux en peau de mouton sont encore utilisés pour traverser le fleuve Jaune par certaines personnes qui vivent le long de la rive du fleuve Jaune à Lanzhou, dans la province du Gansu.

Même dans les temps anciens, le fleuve Jaune était considéré comme la principale autoroute à des fins de transport, car les voyages en bateau étaient plus rapides que les voyages par voie terrestre. À cette époque, les bateaux n'étaient pas motorisés, les Chinois n'avaient donc pas à s'inquiéter de l'obstruction des moteurs par le limon entraîné en aval.

Avant qu'il n'y ait des ponts et des bateaux à moteur, les Chinois traversaient la rivière sur des radeaux, généralement fabriqués à partir de peaux de porc et de mouton spécialement traitées qui étaient gonflées puis attachées ensemble. Environ neuf à douze peaux ont été utilisées sur chaque radeau, qui ne transportait généralement pas plus de quatre ou cinq personnes. Parfois, les peaux étaient attachées à un simple cadre en bois pour rendre le radeau plus flottant.

De tels radeaux sont encore utilisés aujourd'hui dans les provinces du Gansu, du Qinghai et du Ningxia.

Bien qu'il existe de nombreux ponts traversant la rivière aujourd'hui, le plus célèbre est le pont de la rivière Jaune à Lanzhou, capitale de la province du Gansu en Chine occidentale, car il a été le premier pont moderne à traverser la rivière. Avant l'avènement des ponts tels que nous les connaissons, les pontons étaient attachés ensemble. Ces ponts flottants ont été utilisés pendant 500 ans, bien que traverser de cette manière n'était pas vraiment idéal car les inondations annuelles ont emporté les pontons.