Rue de l'art ancien

Art Street, avec ses caractéristiques locales colorées, est probablement la rue la plus intéressante de Kashgar .

Les succursales de la grande route de la soie autrefois conduit à travers de nombreuses villes importantes dans les montagnes occidentales et les déserts de la Chine ancienne, mais l'un des derniers endroits le long de ce célèbre réseau commercial avant de quitter ce qui est aujourd'hui le territoire chinois est la ville de Kashgar. Cette ville oasis se trouve près de l'affleurement le plus occidental de la frontière chinoise au Xinjiang et est un point de contact culturel avec les peuples d'Asie centrale.

Au centre de la ville, le marché du dimanche organisé sur Ancient Art Street (également connu sous le nom de Wustanbowie Handicrafts Street) attire un million de touristes par an pour trier sa vaste gamme de produits uniques et exotiques. Entrer dans la vieille ville en général, c'est faire un retour de cent ans dans le temps et découvrir les particularités des Ouïghours et d'autres cultures locales.

L'incroyable marché de Kashgar

Juste à côté de la mosquée Id Kah et en passant par la place centrale de Kashgar, Ancient Art Street est un point de rassemblement pour les artisans et les vendeurs de tout Kashgar et de la campagne environnante. Ses plus de 4 000 stands commerciaux, marchés de producteurs, marchés aux puces et marchés de bétail et de viande s'étendent sur plus d'un kilomètre (environ six dixièmes de mile) et c'est le plus grand marché de toute l'Asie centrale.

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Les marchandises vendues comprennent : de la poterie ouïghoure simple, des vêtements de conception ethnique, des chapeaux bordés de fleurs, des bijoux en or et en argent, des sculptures sur bois exquises, des instruments de musique locaux, des couteaux indigènes et une variété infinie d'artisanat coloré et artistique. Ce marché a été désigné par le gouvernement central chinois comme zone économique spéciale, offrant aux entreprises situées dans ses limites des avantages fiscaux et réglementaires spéciaux et encourageant ainsi sa croissance et sa prospérité.

Importance historique de Kashgar

Pendant plus de 2 000 ans, Kashgar a été un maillon crucial du célèbre Route de la soie et un point d'échange économique et culturel entre la Chine et les terres d'Asie centrale. La vieille ville conserve encore ses maisons au toit de chaume et en briques de boue et ses ruelles et rues étroites qui nous donnent un aperçu des jours précédents, bien que les développements de la ville moderne diminuent rapidement sa taille. Des centaines d'ateliers à l'ancienne et autres souvenirs du passé subsistent encore dans cette ville qui semble presque un musée vivant.

En tant que point d'échange important entre la Chine et l'Asie centrale, Kashgar a servi de point de commerce florissant dans les temps anciens. Depuis la dynastie Tang (618-907), la domination culturelle et économique de la ville a progressivement décliné et a finalement été abandonnée sous la dynastie Qing (1644-1911). Pourtant, cet ancien centre commercial conserve des vestiges de son ambiance d'avant-poste, comme en témoigne Art Street.

La rue de l'art maintenant

La rue animée regorge de vendeurs musulmans, de femmes musulmanes voilées et de marchands intelligents d'Asie centrale vendant une grande variété d'articles locaux aux voyageurs. La grande variété d'articles vendus ici comprend des casquettes à franges de fleurs, des broderies ethniques anciennes, des bijoux en or et en argent éblouissants, des sculptures en bois délicates, des poteries simples et peu sophistiquées, des articles en bronze rouge savamment fabriqués, des instruments folkloriques mélodieux bien faits, des produits en soie brillants, des produits exquis couteaux folkloriques, et bien plus encore. Découvrez l'histoire de la culture locale colorée et remarquable de Kashgar en vous promenant dans Art Street.

Kashgar était autrefois un centre du zoroastrisme, puis du bouddhisme, mais c'est maintenant une ville à prédominance islamique. La plupart des habitants sont ouïghours et perpétuent à la fois les traditions culturelles et religieuses de leurs ancêtres. C'était autrefois un centre commercial florissant, puis fut un temps abandonné, mais c'est aujourd'hui une ville peuplée mais isolée avec une forte saveur agraire.

S'y rendre et quand y aller

Malgré son emplacement isolé, il existe des liaisons constantes par bus, train et air vers Kashgar depuis Urumqi, à plus de 1 300 km (800 mi) au nord-est. Une fois en ville, il est facile de prendre un taxi ou de marcher jusqu'à Ancient Art Street qui se trouve en plein centre-ville.

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En raison de son climat désertique extrême, il n'est pas idéal de se rendre à Kashgar pendant les mois d'été brûlants et secs de juin à août, ni pendant les mois d'hiver froids de décembre à février. Cependant, le temps des fruits mûrs et des fêtes pour célébrer la récolte est en août, et cela vaudrait la peine de supporter un peu de chaleur de fin d'été pour avoir la chance d'assister aux activités.

Assurez-vous de préparer convenablement pour ce climat chaud et ensoleillé et pour apporter quelque chose de chaud à porter la nuit lorsque les températures du désert chutent drastiquement. De plus, comme Kashgar est l'une des villes les plus sèches du monde, ne recevant que 65 mm (2,5 pouces) de pluie par an, vous voudrez toujours avoir une bouteille d'eau à portée de main.

Que puis-je faire d'autre à Kashgar ?

Outre le marché, il faut se promener dans le centre-ville de People's Park, noter la statue de Mao Zedong de 18 m (59 pieds), voir le Mosquée Id Kah (la plus grande mosquée de Chine), visitez le tombeau d'Apak Hoja (le site musulman le plus sacré du Xinjiang), faites un voyage dans la ville voisine de Patuo avec son ancien palais impérial et traversez la vallée de Kashgar, riche en fruits. De plus, ce serait amusant de faire un voyage à dos de chameau local et de découvrir les événements culturels locaux.