L'histoire de la route de la soie en Chine

Des performances de style Route de la soie peuvent être vues au spectacle de la dynastie Tang à Xi'an.

La route de la soie est la route commerciale terrestre la plus longue et la plus importante au monde. Le commerce a commencé il y a des milliers d'années parce que les commerçants ont découvert que le transport des produits était rentable et que la soie était l'un des principaux articles de commerce.

Grâce au commerce et aux voyages le long de la route, les cultures à travers l'Eurasie se sont développées économiquement, technologiquement et culturellement, et les religions et les idées se sont propagées à l'est et à l'ouest. Les empires Han, Tang et Yuan ont particulièrement prospéré grâce au commerce, mais à d'autres époques, le commerce s'est arrêté pour diverses raisons.

Aperçu du contenu

• Pourquoi le commerce de la route de la soie a commencé
• Les débuts préhistoriques de la route de la soie (vers 5000-1300 av. J.-C.)
• Dynastie Zhou (1045-221 av. J.-C.) : début du commerce de la route de la soie
• Les commerçants sogdiens (200 av. J.-C.-1000 ap. J.-C.) : les intermédiaires importants
• L'empire Han (206 av. J.-C.-220 ap. J.-C.) : le commerce s'est développé
• Période des Trois Royaumes (220-581) : le commerce a cessé
• Dynastie Tang (618-917) : le commerce florissant

• Empire Song (960-1279) : le commerce cesse une fois de plus
• Dynastie Yuan (1271-1368) : le commerce a atteint son apogée
• Pourquoi le commerce de la route de la soie en Chine a pris fin
• Plusieurs routes de la route de la soie (vers 1300 avant JC – 1400 après JC)
• La route de la soie du Sud ou route du cheval du thé (700-1930)
• La route maritime de la soie (1112 av. J.-C. – 1912)
• La nouvelle route de la soie (21e siècle)

Pourquoi le commerce de la route de la soie a commencé

La région de la Chine était isolée des civilisations occidentales par les plus hautes montagnes du monde, certains des déserts les plus vastes et les plus sévères et de longues distances. Entre les deux, les nomades ont attaqué les voyageurs et les commerçants.

Cependant, les gens de la Chang (1600-1046 av. J.-C.), les dynasties Zhou et Han maîtrisaient la production de plusieurs types de produits importants et uniques tels que la soie, la porcelaine et le papier, et ceux-ci étaient très prisés en Occident.

Mais pour atteindre l'Ouest, il n'y avait que deux voies terrestres. Les voyages en mer étaient encore trop primitifs. Une route terrestre traversait le couloir du Gansu, s'étendait vers l'ouest jusqu'au Xinjiang, puis s'était divisée en plusieurs routes. C'est ce qu'on appelle la route de la soie. L'autre appelée Tea Horse Road partait du Yunnan et du Sichuan et traverse le Tibet.

Les produits tels que la soie étaient très précieux pour ceux d'Asie centrale et d'aussi loin que l'Europe. Ils payaient avec des métaux précieux, des peaux d'animaux et certains de leurs propres produits manufacturés tels que des articles en laine, des tapis et des produits en verre qui étaient prisés en Orient.

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Les débuts préhistoriques de la route de la soie (vers 5000-1300 av. J.-C.)

Les tissus de soie chinois étaient légers à transporter, faciles à transporter et une exportation très précieuse.

Le commerce et les voyages préhistoriques à travers l'Eurasie sont peu connus, mais il existe des preuves de commerce et de voyages au Xinjiang il y a même 4 000 ans. Dans le royaume Shang (1600-1046 avant JC), le jade était très apprécié et ils importaient du jade d'une région du Xinjiang.

Au 1er millénaire avant JC, les gens transportaient de la soie en Sibérie par le couloir du Gansu sur la branche nord de la route de la soie. De la soie a été trouvée dans une tombe en Égypte qui date d'environ 1070 av.

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Dynastie Zhou (1045-221 av. J.-C.) : début du commerce de la route de la soie

On sait que vers 600 avant JC, l'or, le jade et la soie faisaient l'objet d'échanges entre l'Europe et l'Asie occidentale et les États avancés du Dynastie Zhou (1045-221 av. J.-C.). De la soie a été trouvée dans une tombe du 6ème siècle en Allemagne.

Vers 300 av. Ce couloir est une immense vallée très longue qui s'étend de Luoyang au Xinjiang.

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Les commerçants sogdiens (200 av. J.-C.-1000 ap. J.-C.) : les intermédiaires importants

Pour atteindre l'Asie occidentale et l'Europe, les produits étaient transportés à travers les territoires sogdiens à l'ouest du Xinjiang dans les temps modernes en Ouzbékistan et au Tadjikistan, et du IIe siècle av.

Ils étaient ceux de la Route de la Soie marchands et intermédiaires les plus en vue depuis plus de 1 000 ans. Ils ont établi un réseau commercial sur 1 500 miles de Sogdia aux empires chinois. La lingua franca commune de la route commerciale était sogdian. De nombreux documents sogdiens ont été découverts à Turpan.

L'empire Han (206 av. J.-C.-220 ap. J.-C.) : le commerce s'est développé

À l'époque de la dynastie Han, de grandes caravanes de centaines de personnes voyageaient entre Chang'an et l'Occident.

Le commerce de la Route de la Soie a commencé en grand grâce à la mission de travail de Zhang Qian (200-114 avant JC). A l'origine, les gens de la empire Han (206 av. J.-C.-220 ap. J.-C.) faisaient le commerce de la soie au sein de l'empire de l'intérieur aux frontières occidentales, mais le commerce intérieur était entravé par les attaques de petites tribus nomades contre les caravanes commerciales.

Afin de protéger leurs routes commerciales intérieures, la cour des Han a envoyé le général Zhang Qian (200-114 av. Corridor du Gansu après leur défaite par les Xiongnu en 176 av.

À partir de Chang'an (aujourd'hui Xi'an ), la capitale de la dynastie des Han occidentaux (206 av. relations commerciales établies avec eux.

Loulan, Qiuzi et Yutian ont tous été abandonnés plus tard pour des raisons inconnues, mais les voyageurs peuvent encore aujourd'hui voir les ruines de ces trois villes autrefois florissantes.

• Loulan, sur les rives ouest du lac Lop Nur, à environ 200 km (120 mi) au sud d'Urumqi a ensuite été recouvert par le désert.
• Qiuzi était dans l'actuel comté de Kuche de la préfecture d'Aksu, à environ 400 km (250 mi) au sud-ouest d'Urumqi.
• Yutian s'appelle maintenant Hetian. C'est une petite ville préfectorale sur la frange sud-ouest du désert de Taklamakan à environ 1 000 km (600 mi) au sud-ouest d'Urumqi.

Les officiers de Zhang sont allés encore plus loin en Asie centrale. Il a atteint Sogdia et a été surpris que les Yuezhi se soient installés dans la région de la vallée de Fergana et aient un haut niveau de civilisation, d'artisanat et de richesse. Les citadins exploitaient un riche réseau commercial avec l'Inde, le Proche-Orient, le Moyen-Orient et les pays du monde antique.

Lorsque Zhang Qian revint en Chine, il parla à l'empereur des pays riches situés à l'ouest, et il décrivit les grands et rapides « chevaux ailés » qui étaient meilleurs que les races de l'empire. L'empereur voulait que ces chevaux soient utilisés dans leurs guerres contre les Xiongnu et d'autres tribus, c'est pourquoi des ambassades commerciales ont rapidement été envoyées en Asie centrale pour obtenir les chevaux. Parmi les cadeaux qu'ils envoyaient figurait de la soie très prisée pour sa beauté et sa nouveauté. Ainsi, le commerce de la Route de la Soie a commencé de manière importante.

Les pays que Zhang et sa délégation ont visités ont envoyé leurs émissaires à Chang'an, et les commerçants ont commencé à parcourir les routes commerciales pour transporter de la soie et de la céramique vers d'autres parties du monde. Les Han importaient de la verrerie et de l'or romains, de l'argenterie de Perse et beaucoup d'argent, d'or et de pierres précieuses des pays d'Asie centrale, parmi de nombreuses autres importations.

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Période des Trois Royaumes (220-581) : le commerce a cessé

Après la chute de l'empire Han en l'an 220, de 220 à 581, la région a été divisée en trois grands États belligérants. Dans le même temps, au cours des années 200, les attaques barbares contre l'Empire romain se sont multipliées, ce qui a encore entravé le commerce avec l'Europe.

Au cours des années 200 également, les Huns ont attaqué des États à l'ouest de l'Empire romain, et cette guerre a diminué le commerce en Asie centrale. Vers 400 après JC, l'Empire romain s'effondre. Pour ces raisons et d'autres, il y a eu une diminution du commerce à travers le couloir du Gansu vers l'ouest jusqu'à l'empire Tang.

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Dynastie Tang (618-917) : le commerce florissant

Turpan

Au début Dynastie Tang (618-917), la route de la route de la soie au Xinjiang était contrôlée par des tribus turques. Ils se sont alliés avec les petits États du Xinjiang contre les Tang.

La dynastie Tang a ensuite conquis les tribus turques, rouvert la route et promu le commerce. Le commerce avec l'Occident a explosé.

Les Sogdiens ont joué un rôle majeur dans le commerce de la dynastie Tang et ont pris une importance particulière dans l'armée et le gouvernement de la cour de la dynastie Tang (618-907 après JC). Les marchands et les diplomates sogdiens ont voyagé aussi loin à l'ouest que l'empire byzantin et ils ont établi un réseau commercial qui s'étendait sur environ 1 500 kilomètres de Sogdiane au territoire Tang.

Le célèbre moine Xuanzang (602-664) a parcouru la route de la soie au cours de cette période. Il a commencé son voyage de Chang'an (aujourd'hui Xi'an), a traversé le corridor Hexi (la zone à l'ouest du fleuve Jaune), Hami (région du Xinjiang), et Turpan et continua vers l'ouest jusqu'en Inde.

À l'époque, on croyait généralement que les habitants de ces États étaient brutaux et sauvages, et Xuanzang a été surpris par l'accueil chaleureux qu'il a reçu en cours de route. Son rapport a contribué à l'amélioration des relations du gouvernement Tang avec ces tribus et royaumes.

Cependant, en 760 après JC, le gouvernement Tang a perdu le contrôle de la région occidentale et le commerce sur la route de la soie a cessé .

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Empire Song (960-1279) : le commerce cesse une fois de plus

L'Empire Tang a pris fin en 907, et il s'en est suivi quelques décennies de guerre jusqu'à ce que le Empire de la chanson s'est levé. L'empire Song était puissant, mais ils n'avaient pas le contrôle du couloir du Gansu.

Le Xia occidental était un royaume dans le nord-ouest qui accès contrôlé au corridor stratégique du Gansu. La dynastie Song pensait que s'ils pouvaient regagner la terre des Xia occidentaux , ils pourraient peut-être rétablir le commerce lucratif de la route de la soie qui profitait aux dynasties Han et Tang. Ils ont essayé de conquérir le pays, mais ils n'ont pas pu.

Puis, en 1127, la cour Song a été forcée au sud du fleuve Yangtze, et le reste de l'empire Song du Sud était encore plus éloigné de la route de la soie. Puis dans les années 1200, les Mongols les ont attaqués.

Cependant, alors que l'empire mongol s'étendait en Asie centrale et en Europe avant la chute de l'empire Song du Sud, ils ont promu et protégé le commerce sur les routes occidentales de la route de la soie.

Dynastie Yuan (1271-1368) : le commerce a atteint son apogée

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Commerce sur la route de la soie ressuscité et atteint son zénith pendant le La dynastie Yuan (1271-1368), lorsque les Mongols ont promu le commerce dans leur immense empire qui s'étendait à travers l'Eurasie. Gengis Khan a conquis tous les petits États, unifié la Chine et construit un grand empire sous son règne.

Marco Polo (1254-1324) a voyagé le long de la route de la soie en visitant la capitale Yuan Dadu (aujourd'hui Pékin ). Dans son célèbre livre sur l'Orient, il mentionne un passeport spécial en forme de planche. Il a été délivré par le gouvernement Yuan aux marchands pour protéger leur commerce et leur libre circulation à l'intérieur du pays.

D'autres traitements préférentiels ont également été accordés aux marchands et le commerce a explosé. La soie était échangée contre des médicaments, des parfums, des esclaves et des pierres précieuses.

Pourquoi le commerce de la route de la soie en Chine a pris fin

Les changements technologiques, les changements politiques dans l'empire Ming et la production européenne de soie, de porcelaine et d'autres produits d'exportation traditionnels ont provoqué le déclin de la route de la soie.

Dans les années 1500, les navires de commerce européens sillonnaient régulièrement les eaux côtières de l'empire Ming et, à mesure que les voyages par mer devenaient plus faciles et plus populaires, le commerce le long de la route de la soie diminuait. Dans le même temps, il est devenu plus difficile de voyager par voie terrestre. Le transport maritime était plus rapide et plus économique.

La conquête de l'empire byzantin et le contrôle ottoman de l'Asie occidentale ont maintenu l'Europe et les empires des Ming et des Qing séparés de l'Occident, et les voyages par voie terrestre sont devenus dangereux. Alors que le commerce de la soie contre les fourrures avec les Russes au nord de la route de la soie originale se poursuivait, en la fin du quatorzième siècle , le commerce et les déplacements le long de la route avaient diminué de manière significative.

Dans les années 1400, la politique de la cour des Ming est passée à l'isolationnisme. Ils ont arrêté le commerce de la Route de la Soie. De plus, il y avait moins de demande de soie et de porcelaine en Occident parce qu'ils produisaient les leurs. Dans les années 1100, les Italiens ont commencé à produire de la soie et des textiles, et dans les années 1400, Lyon était un important centre de production de textiles de soie pour le marché européen. Dans les années 1700, les Européens produisaient également de la porcelaine et satisfaisaient en partie la demande intérieure.

Après cela, certaines des routes de la route de la soie d'Asie centrale, en particulier celles situées dans les zones de haute montagne du Tadjikistan, de l'Afghanistan, de la Chine, du Pakistan et de l'Inde, ont continué à être utilisées jusqu'au début du XXe siècle.

Courte reprise pendant l'attaque japonaise (1937-1945)

L'attaque japonaise contre la Chine a forcé la reprise de la route terrestre vers l'Europe. En 1939, les Japonais contrôlaient les eaux côtières chinoises et le gouvernement du Kuomintang demanda à l'URSS de construire une route automobile qui coïncidait partiellement avec la route nord de la Route de la Soie. La route parcourait environ 3 000 kilomètres du chemin de fer Turkestan-Sibérie (Turk-Sib) à Lanzhou.

En 1940, la Grande-Bretagne a fermé la route birmane vers la Chine à la demande du Japon, et la route de la soie soviétique est devenue la seule route par laquelle la Chine pouvait recevoir de l'aide du monde extérieur. De 1937 à 1941, les Soviétiques ont livré des armements, ce qui a aidé les armées du Kuomingtang et des communistes à survivre. Après 1945, le commerce maritime a repris et l'avion a également contribué au transport des marchandises.

Plusieurs routes de la route de la soie (vers 1300 avant JC – 1400 après JC)

Pas vraiment une seule route... La route de la soie est en fait la nom collectif donné à un certain nombre d'anciennes routes commerciales terrestres qui reliaient la Chine, l'Asie centrale, le Moyen-Orient et l'Europe. Le commerce de la route de la soie avec la Chine passait par le Xinjiang.

Les routes longues et sinueuses du nord de la Chine suivaient le couloir du Gansu, une immense vallée de 1 000 kilomètres de long à travers la province du Gansu. L'extrémité orientale de la vallée s'est ouverte à Lanzhou et l'extrémité ouest de la vallée s'est ouverte près de Dunhuang.

Les itinéraires ont commencé dans les anciennes capitales de Luoyang et Xi'an , a traversé le fleuve Jaune à Lanzhou , puis a suivi le couloir du Gansu dans le Xinjiang. À Dunhuang, la route s'est divisée en trois voies : la branche la plus au nord traversait au nord les monts Tianshan et les deux autres traversaient le nord et le sud du désert de Taklamakan ou du bassin du Tarim.

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La route de la soie du Sud ou route du cheval du thé (700-1930)

Contrairement à la route de la soie du nord, le principal produit d'exportation de la route du thé et du cheval était le thé.

Cependant, les empires des dynasties Ming et Qing ont continué le commerce de la soie, mais surtout du thé, avec le Tibet et l'Asie du Sud via les très anciennes routes commerciales de la Tea Horse Road (Chama en chinois). Cette route commerciale est également appelée la « route de la soie du Sud ».

Le Yunnan et le Sichuan ont été de gros exportateurs de thé pendant plus de mille ans vers l'empire tibétain. En retour, les Tibétains exportaient des chevaux et divers produits.

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Cependant, à l'époque moderne, le commerce maritime et la disponibilité du thé indien et de Ceylan ont rendu obsolète la route commerciale du Tea Horse.

La route maritime de la soie (1112 av. J.-C. – 1912)

La route maritime de la soie a pris de l'importance à partir de la dynastie Qin (221-206 av. En raison des conquêtes arabes et des guerres en Occident, le commerce maritime a augmenté à l'ère Tang. Avec l'invasion mongole de l'Asie centrale, le commerce maritime a culminé pendant la dynastie Song (960-1279) avec des jonques de commerce Song contrôlant la majeure partie du commerce.

Puis le commerce maritime a de nouveau diminué à l'ère Ming (1368-1912) en raison des interdictions de commerce maritime imposées par l'empire. Pendant la dynastie Qing, comblant le vide, les Européens ont repris les routes commerciales et leurs navires ont transporté la plupart des produits.

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La nouvelle route de la soie (21e siècle)

Le commerce de la Route de la Soie reprend en partie grâce à l'amélioration de la technologie des transports terrestres. Le gouvernement chinois a parlé de construire des autoroutes et des lignes de train à grande vitesse pour relier la Chine et l'Europe dans le cadre de la Initiative 'la Ceinture et la Route' (BRI) . Ceux-ci suivraient les anciennes routes et utiliseraient les cols de montagne tels que le couloir du Gansu jusqu'à Athènes.

Cependant, pratiquement rien n'a encore été construit. Il existe une ligne de train à grande vitesse entre Lanzhou et Urumqi, mais il n'y en a pas encore à l'ouest d'Urumqi.

Tourisme de la route de la soie

En partie à cause des nouvelles récentes de l'intérêt du gouvernement chinois pour la relance du commerce de la Route de la Soie, il y a un intérêt accru pour visiter les principaux sites des anciennes routes commerciales non seulement en Chine, mais vers l'ouest. Certaines personnes aiment parcourir les anciennes routes commerciales s'étendant à l'ouest de la Grèce jusqu'en Asie centrale.

En Chine, il existe de nombreux sites à explorer. Voir Les meilleures choses à faire le long de la route de la soie.

Explorez la route de la soie avec les points forts de la Chine

Vous pouvez prendre plaisir à monter dans un train de caravanes comme un commerçant de la route de la soie à Dunhuang.

Aujourd'hui, la Route de la Soie raconte encore de nombreuses histoires de l'Antiquité et de l'échange des cultures. Faites un tour pour découvrir l'histoire et la culture de la Route de la Soie. Veuillez consulter notre Circuits populaires sur la route de la soie ci-dessous pour l'inspiration:

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