Le Tigre est connu comme le roi de toutes les bêtes , non seulement parce que le caractère chinois « 王 » (qui signifie littéralement « le roi ») est affiché sur son front, mais aussi parce qu'il est le symbole de la bravoure et du pouvoir.
Les tigres sont originaires de Chine et entretiennent des relations étroites avec le peuple chinois depuis l'Antiquité ; par conséquent, les anciens Chinois admiraient beaucoup les tigres, en particulier dans des régions telles que le sud de la Chine et le nord-est de la Chine où il y avait des populations denses de tigres.
Le peuple chinois exprime son adoration, son attachement sentimental et ses souhaits en utilisant l'image du tigre, plaçant même sa subsistance spirituelle sur le tigre. Le tigre est devenu un thème très important dans les 5 000 ans d'histoire de la culture et de l'art chinois.
Selon la culture traditionnelle chinoise, le général toujours victorieux, qui fait reculer l'ennemi sur les champs de bataille, est appelé le général tigre en raison de son allure martiale. Le fonctionnaire, qui est fidèle à l'intégrité morale dans son tempérament et ne pratique jamais le favoritisme ou commet des fautes professionnelles, est appelé le Tiger Official. L'enfant, qui étudie dur avec un objectif ambitieux, s'appelle le Tiger Kid.
Le Tigre a une relation étroite avec l'art traditionnel chinois. Nous pouvons comprendre l'évolution du caractère chinois « 虎 » à partir des inscriptions anciennes sur les os d'oracle. Nous pouvons apprécier le charme du Tigre artistiquement à partir des articles en bronze des dynasties Shang (XVIe siècle-11e siècle avant JC) et Zhou (1100 - 221 avant JC).
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Nous pouvons sentir la puissance du Tigre à partir des crochets de ceinture en forme de tête de tigre et des crochets en forme de tigre (les anciens empereurs les délivraient aux généraux en tant qu'autorisation impériale pour envoyer des troupes dans la Chine ancienne) du Période de printemps et d'automne (770 – 476 av. J.-C.) et le Période des États en guerre (475 - 221 av. J.-C.). On peut aussi admirer les motifs de tigres sur les briques et pierres du La dynastie Han (206 avant JC – 220 après JC).
La peinture de tigre aux sept couleurs, bien conservée dans les grottes de Mogao à Dunhuang, dans la province du Gansu, est un chef-d'œuvre de l'art chinois.
Le tigre est l'animal le plus représentatif de la nature , et il est admiré comme un dieu par toute la nation chinoise. Non seulement le tigre est devenu un symbole de bravoure, de bonheur et de pouvoir, mais on dit aussi qu'il chasse les mauvais esprits.
De plus, le totem de l'admiration et les légendes sur le tigre sont devenus un lien reliant la nature, Dieu et l'homme parfaitement comme un, ayant une influence substantielle sur la culture traditionnelle chinoise.
Dans les légendes historiques des minorités ethniques chinoises, le Tigre est considéré comme l'ancêtre des êtres humains et même de Dieu qui a créé le ciel et la terre. Dans la poésie épique Meige créé par la minorité ethnique Yi, le Tigre est considéré comme le créateur du soleil, de la lune, du vent, de la pluie et même du tonnerre.
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Jusqu'à présent, les membres de la minorité ethnique Yi appellent encore les hommes et les femmes « Luoluo », qu'ils appellent également tigres, et ils appellent le tigre mâle « Luopo » et la femelle tigre « Luomo ».
Le tigre est largement adoré par la minorité ethnique Bai de la province du Yunnan, pour qui la chasse au tigre est strictement interdite.
Selon les 12 signes du zodiaque chinois traditionnels et les coutumes folkloriques de la minorité ethnique Bai, les personnes nées le jour du tigre ou l'année du tigre sont considérées comme porteuses de la chance, et celles nées le jour du tigre en l'Année du Tigre est considérée comme la plus chanceuse de toutes.
Les minorités ethniques Tujia, vivant dans la province du Hunan, à l'ouest de la province du Hubei et à l'est de la province du Sichuan, se considèrent comme les descendants des tigres blancs, et de nombreuses légendes intrigantes de tigres blancs peuvent être entendues dans leurs zones de vie.
Pour la minorité ethnique Hezhe du nord-est de la Chine, le Tigre est appelé le Dieu de la Montagne , et il y a de nombreux temples avec des sacrifices régulièrement offerts par la population locale.
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Les villageois du village de Nianduhu, comté de Tongren, préfecture de Huangnan, province du Qinghai, organisent une cérémonie pour chasser les mauvais esprits et les maladies du cinquième au 20e jour du 11e mois lunaire, au cours de laquelle ils dansent la danse du tigre pour prier pour paix et bonheur du Tigre.
Une plaque commémorative du Tigre est disponible dans chaque temple du dieu de la Terre à Taïwan, et les habitants croient qu'elle apportera chance et paix à ceux qui lui offrent des sacrifices. Les habitants portent également la plaque commémorative lors des défilés dans les rues lorsque la cérémonie à grande échelle a lieu chaque année pour célébrer l'anniversaire de la déesse Matsu de la mer.
Le peuple chinois a honoré, loué, aimé et même craint le Tigre tout au long de l'histoire de la Chine, et le Tigre est devenu un phénomène culturel unique en Chine, qui vivra à jamais dans la vie spirituelle de la nation chinoise.